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Broché: 422 pages
Editeur : Gallimard jeunesse (1 juillet 2010)
Prix editeur : 14,50 euros

Quatrième de couverture:

Le jour où Mark et Lily se rencontrent dans l'immémoriale tour du comte Stelli, l'éminent astrologue, leurs destinées semblent liées à jamais. Pourront-ils survivre aux trahisons qui se trament dans la glorieuse cité d'Agora, où tout se vend, où tout s'achète, même les émotions ? Mark, emporté par l'ambition, et Lily, éprise de liberté, survivront-ils aux puissances invisibles ? Plongez au coeur d'Agora et suivez-les à travers les ruelles obscures, afin de percer le secret du Pacte de Minuit.

Commentaire:

Voici un roman jeunesse dystopique écrit avec finesse et délicatesse, concentré essentiellement sur l'aspect politique plutôt que l'action. Fascinant et pertinant, l'auteur nous invites à la reflexion sur la nature humaine, à faire la différence entre la notion du bien et du mal, que personne n'échappe à la corruption ; l'être humain est versatile et se laisse influencer facilement par l'environnement qui l'entoure.
L'histoire prend place dans la prestigieuse ville d'Agora composée de douze districts connus sous l'appellation des signes du Zodiaque. Ici, la monnaie n'existe pas, ce n'est plus qu'un mythe relègué aux anciens qui vivaient en ces lieux jadis. Le système économique se base plutôt sur l'échange, le troc. Toute chose s'achète que ce soit une émotion ( que vous perdrer à jamais), un objet, la liberté ou une vie. Ce système a vu le jour dans une volonté de mettre chaque individu sur un pied d'égalité.
Cependant, l'homme est ce qu'il est et ne peut changer sa nature, sa soif insassiable de grandeur. Alors que certains s'enrichissent et se font une place dans cette société changeante, d'autres sont oublier, passent inaperçus. L'écart entre les riches et les pauvres se creuse, s'enracine. Ainsi, alors que le quartier de la balance, symbole de l'équilibre, prospère, son opposé, le quartier des poissons voit sa population se décimer petit à petit par une épidémie de peste. Pour ceux qui sont en bas de l'échelle, seule la mort les attends au tournant.
C'est ainsi que débute les aventures de Mark, à peine agé de 11 printemps et agonisant sous les symptômes de sa maladie dans le quartier abandonné des poissons. Sa famille au complète a été exterminé par la peste grise. Il ne lui reste que son père qui dans un geste désespéré va vendre le corps de son fils a des fins médiacals au petit-fils du maître de la tour d'astrologie de la ville et médecin avant tout. Ce geste impardonnable aux yeux de Mark va lui sauver la vie et le sortir de la rue puisqu'il va atterrir dans la tour en tant que serviteur ce qui est largement plus enviable que sa situation précédente. Il y fera la rencontre précieuse de Lily, jeune fille d'un an son ainée, éprise de liberté, dont le regard brille d'intelligence et dont les pensées reflète un vent rebelle, un doux parfum de changement flotte dans l'air.
Leur destin est inextricablement lié et même s'il se séparent à un croisement, leur chemin les amènera à se recroiser à de nombreuses reprises. Ses deux jeunes enfants symbolise le changement, la rédemption, la seule chose qui rétablira l'équilibre. Le principe même du pacte de minuit.
Mais chacun devra évoluer seul de son côté. Mark, intelligent mais naïf succombera à la corruption alors qu'a l'opposé Lily semèra le bien autour d'elle. Mais où tout cela va donc nous mener? Mystère! Mais le grand chancelier semble en savoir long et les quelques intermèdes qui séparent le roman en trois parties contribuent à nous interroger davantage.
Autant le dire d'entrée, l'auteur maîtrise son sujet du bout des doigts et on ne peut que louer le talent de l'écrivain pour nous livrer ce conte philosophique où chaque évènement n'est pas dû au hasard, chaque passage n'est qu'une étape pour préparer le bouquet final. Chaque pièce du puzzle s'insère parfaitement dans son emplacement et de manière subtile. Je dis, chapeau.
Les protoganistes sont jeunes et on les voient se faire manipuler, maltraités, humilier par la socièté et des soi-disant alliés proches.. Mais dans leur jeunesse ils sont aussi la voix de la sagesse et de la rédemption.
Parviendrons-t-ils à déjouer les complots du juge suprême Ruthven? Chaque personnage joue un double-jeu, le tout est de savoir dans quel camp, il est en réalité.
Le dénouement annonce un voyage probablement captivant et sêmé d'embûches pour nos jeunes héros. Je me demande quelles surprises David Withley nous réserve.