Les chaînes du dragon ; Patricia Briggs

Broché: 416 pages
Editeur : ATALANTE (15 novembre 2008)
Collection : La Dentelle du Cygne
Prix editeur : 20,00 euros

Quatrième de couverture :

Depuis l'époque où les nains venaient y com­mer­cer, une rumeur court à propos de trésors cachés à Hurog. Ce que je viens de dénicher peut effec­ti­vement passer pour un trésor. Pour­tant, cette trouvaille, je m'en serais volon­tiers dispensé.
Ce sont des ossements de dragon.
Des anneaux de fer enserrent les pattes et le délicat squelette des ailes. L'ancêtre qui a fait cela est un scélérat car pour poser les anneaux de cette manière lorsque le dragon était en vie, il a fallu traverser la peau et la chair de ses ailes.
Hurog était le sanctuaire des dragons. Quand ils ont disparu, les nains ont quitté le domaine eux aussi. Alors on vit la terre d'Hurog péri­cliter. Elle dépérit de cha­grin, racontent les chro­niques, et il ne resta que les souvenirs et les armoiries de ma famille pour rappeler au monde quelle avait été sa splendeur.
Mon lignage était protecteur de la race des dragons. Nombre de mes ancêtres ont donné leur vie pour défendre leur dernier refuge. Cette noble tâche leur avait été confiée par le premier Grand Roi. Par les dieux, disent même certains écrits. À l'origine, «Hurog­mestre» signi­fiait «gar­dien des dragons».

Commentaire

Tout d'abord la lecture des "chaînes du dragon" est très agréable, fluide et aisée, avec la régulière touche d'humour d'auto-dérision du héros principal, Stolon. Pour un livre de fantasy ce roman est court mais sans rien perdre en substance. Il n'y aucune longueur, tout s'enchaîne naturellement. Il est toutefois nécessaire de prêter attention à chaque information ou nouveau personnage, car l'auteur ne rabâche pas. Mais comme la trame est claire, sans fouillis, cela ne présente guère de réelles difficultés. Peu de détails sont donnés sur le "monde", que l'on conçoit rapidement de type moyennageux. La magie existe, ses effets sont exposés, mais sans explication particulière sur sa nature ou son fonctionnement. L'auteur gagne du temps et passe ainsi à l'histoire elle-même. Son style est celui d'un très bon dessinateur qui, en quelques traits de crayon, vous croque un paysage ou un visage.
L'intrigue est très bien menée, avec des personnages attachants, des surprises régulières et un dénouement étonnant ...et heureux (très bien pour ceux qui aiment les happy-endings comme moi!).
Ce n'est pourtant pas une histoire mièvre, loin de là. Les thèmes sous-jacents sont les abus de pouvoir et d'autorité (parent, mari, roi) avec diverses brutalités sur le long terme, et les différentes formes de courage. Le "courage du lâche", formule chantée par le jeune frère du héros, et reprise par un autre personnage. A commencer par le héros lui-même qui, pour échapper aux coups mortels de son père, feint d'être resté "demeuré" après une correction particulière violente à l'âge de 12 ans, pour rester en vie et prêter ainsi secours à son frère et sa soeur. Le courage du guerrier est également mis en avant, mais avec des doutes: une frénésie meurtrière face à l'ennemi n'est-elle pas le signe avant-coureur d'un tempérament qui pourrait devenir, avec les années, violent?
Toutefois, et c'est important (pour de jeunes lecteurs ou âmes sensibles), le récit n'est jamais intolérable. Tout d'abord l'auteur ne s'étend pas sur les maltraitances avec complaisance, et surtout le ton reste optimiste: on comprend que les choses vont s'arranger, que les "méchants" seront châtiés en temps et heure, et que les personnages que l'on a appris à apprécier auront une chance de connaître la paix.